Alle Mitglieder der Kohlfamilie stammen vom Wildkohl ab, der an der westeuropäischen Atlantik- bzw. Nordseeküste sowie am Mittelmeer zu Hause ist. Erste Nennungen von Kohlgewächsen als Gemüsepflanzen stammen aus der Antike. Sowohl den alten Griechen wie den Römern waren bereits mehrere Blattkohlvarietäten sowie einfache Blumenkohl- und Stengelkohlsorten bekannt. Im deutschsprachigen Raum wird Kohl im Mittelalter erstmals genannt, der Anbau und Verzehr dürfte jedoch schon länger praktiziert werden. Eine frühe Blumenkohlsorte soll von Südgriechenland zu Beginn der Neuzeit über Italien auch nach Mitteleuropa gelangt sein. Seit dem 16. Jahrhundert wird Blumenkohl auch im deutschsprachigen Raum in Gemüse- bzw. Kräuterbüchern erwähnt.